Сооружение, расположенное в
Александровском парке на главной геометрической
оси всего дворцового ансамбля, представляет
собой высокое кирпичное здание в стиле
английской готики. Строительство Арсенала было
начато архитектором А.А.Менеласом в 1819 году и
закончено А. А. Тоном в 1834 году. Арсенал создан из
вычурного барочного павильона "Монбижу",
построенного для царской охоты архитекторами
С.И.Чевакинским и Ф.Б. Растрелли в 1747-1754 годах в
центре "зверинца". Здание Арсенала
скопировано с павильона в поместье Шрубс-Хилл,
изображенного на английской гравюре, висевшей в
верхнем зале Адмиралтейства. Арсенал - это четыре
шестиугольные четырехэтажные башни,
завершающиеся зубцами и примыкающие к
центральному восьмигранному массиву. 1 красные
кирпичные стены с белой расшивкой швов и белыми
же наличниками стрельчатых, круглых и
полуциркульных окон с переплетами готического
рисунка определяют облик этого сооружения. В
нижнем этаже Арсенала находились библиотека,
большой зал, освещенный огромным венецианским
окном с семьюдесятью двумя витражными стеклами,
кабинет и другие помещения. Дверь из вестибюля
выходила на парадную каменную лестницу, ведущую
на второй этаж, центральным помещением которого
являлся восьмиугольный Рыцарский зал. Здесь
располагалась редчайшая военная коллекция. На
двух этажах и на лестнице было размещено до пяти
тысяч единиц холодного и огнестрельного оружия.
Начало этому собранию положил Император Николай
1, а затем его умножил Александр II. Позднее, в 1886
году, оружие было передано в Эрмитаж
Санкт-Петербурга. Кроме оружия здесь хранились
такие реликвии, как трость Екатерины II, трофеи
Венгерской войны, сабля Т.Костюшко, секиры и
палицы Шамиля, сабля и палица И.Мазепы, личные
вещи императора Наполеона. Впоследствии в
Арсенал были помещены точные копии формы одежды
русских конных полков, коллекции стекла и
фарфора Его Императорского Величества завода.
Вся коллекция позднее была передана в музеи
Санкт-Петербурга. В войну здание было почти
разрушено, и сегодня только общие очертания
напоминают о былом великолепии Арсенала.
!
